Cuando una bomba hidráulica se sobrecalienta, el manómetro es lo primero que cualquiera revisa, y una lectura normal a menudo termina la investigación demasiado pronto. La presión y el calor son cantidades diferentes. La presión es la fuerza con la que se empuja el aceite; el calor es energía convertida en desperdicio. Una bomba puede mantener la presión correcta mientras pierde energía de maneras que el manómetro nunca puede mostrar, que es exactamente por qué el calor debe rastrearse hasta su origen.

Por qué el manómetro puede parecer tranquilizador

La presión en la salida refleja la carga que presenta el sistema. Una bomba con holguras desgastadas aún alcanza esa presión porque simplemente trabaja más para compensar lo que se fuga internamente. El manómetro lee el valor establecido, mientras que dentro de la bomba esa fuga ya ha convertido energía útil en calor. El manómetro mide el resultado, no el costo.

Fuente de calor 1 - Fuga interna

El aceite forzado a través de holguras estrechas de la salida a la entrada pierde su presión y convierte esa energía en calor. A medida que las holguras se abren, más aceite toma este camino y la bomba funciona más caliente mientras sigue generando presión. Esta es la fuente oculta más común, porque es invisible para el manómetro.

Fuente de calor 2 - Fricción por desgaste

Los cojinetes desgastados, las caras de engranajes rugosas y los sellos apretados o dañados añaden fricción. El calor por fricción aparece independientemente de la presión y a menudo viene acompañado de un sonido más áspero. Una bomba que funciona caliente y suena diferente con frecuencia sufre fricción mecánica en lugar de una falla de fluido.

Fuente de calor 3 - Aire y cavitación

El aire en el aceite y la cavitación generan calor: las burbujas colapsantes liberan energía que calienta el aceite. Cualquiera de los dos puede estar presente mientras la presión de entrega parece normal, porque la bomba mantiene la salida a costa de pérdidas internas. Ambos son signos de una falla de succión y ambos añaden ruido al calor.

Fuente de calor 4 - Pérdidas de enfriamiento y del circuito

• Enfriamiento insuficiente.Un enfriador obstruido, un nivel bajo de aceite o un flujo de aire deficiente elevan la temperatura de todo el sistema.
• Aceite degradado.El aceite sobrecalentado pierde el índice de viscosidad y la lubricidad, lo que añade aún más fricción.
• Grado incorrecto.El aceite delgado se fuga y se calienta; el aceite espeso aumenta la pérdida mecánica.
• Alivio continuo.El flujo vertido sobre una válvula de alivio calienta el aceite incluso a la presión correcta.

Localización de la fuente

La investigación utiliza la temperatura junto con el flujo, no solo la presión:

1. Mida la temperatura de la carcasa de la bomba y la temperatura del aceite por separado.
2. Mida el flujo a baja y a presión de trabajo para evaluar la eficiencia volumétrica.
3. Verifique el lado de succión para detectar entrada de aire y restricciones.
4. Pruebe la viscosidad y la contaminación del aceite a temperatura de operación.
5. Verifique la capacidad de enfriamiento y los ajustes de la válvula de alivio.

Acciones de mantenimiento a partir del resultado

Si el calor proviene de pérdidas de enfriamiento, elección de aceite o del circuito, la bomba puede permanecer y el sistema debe corregirse, a menudo es el resultado menos costoso. Si proviene de fugas o fricción que no se pueden corregir, la bomba debe ser reemplazada, porque continuar operándola aumenta la temperatura y acorta la vida útil de los sellos, el aceite y todo lo que está aguas abajo. De cualquier manera, la decisión depende de dónde se genera el calor, no de lo que el manómetro lea.