Quando una pompa idraulica si surriscalda, il manometro è la prima cosa che chiunque controlla, e una lettura normale spesso pone fine all'indagine troppo presto. Pressione e calore sono quantità diverse. La pressione è quanto duramente viene spinto l'olio; il calore è energia trasformata in spreco. Una pompa può mantenere la pressione corretta perdendo energia in modi che il manometro non può mai mostrare, motivo per cui il calore deve essere ricondotto alla sua fonte.

Perché il manometro può sembrare rassicurante

La pressione all'uscita riflette il carico presentato dal sistema. Una pompa con giochi interni usurati raggiunge comunque quella pressione perché lavora semplicemente di più per compensare ciò che perde internamente. Il manometro legge il valore impostato, mentre all'interno della pompa quella perdita ha già convertito energia utile in calore. Il manometro misura il risultato, non il costo.

Fonte di calore 1 - Perdita interna

L'olio forzato attraverso giochi stretti dall'uscita all'ingresso perde pressione e trasforma quell'energia in calore. Man mano che i giochi si aprono, più olio segue questo percorso e la pompa funziona più calda pur mantenendo la pressione. Questa è la fonte nascosta più comune, perché è invisibile al manometro.

Fonte di calore 2 - Attrito da usura

Cuscinetti usurati, facce degli ingranaggi ruvide e guarnizioni strette o danneggiate aggiungono attrito. Il calore da attrito appare indipendentemente dalla pressione e spesso si accompagna a un suono più ruvido. Una pompa che funziona calda e suona diversamente soffre frequentemente di attrito meccanico piuttosto che di un guasto del fluido.

Fonte di calore 3 - Aria e cavitazione

L'aria nell'olio e la cavitazione generano entrambe calore: le bolle che collassano rilasciano energia che riscalda l'olio. Entrambe possono essere presenti mentre la pressione di mandata appare normale, perché la pompa mantiene l'uscita a scapito di perdite interne. Entrambe sono segni di un guasto di aspirazione e entrambe aggiungono rumore al calore.

Fonte di calore 4 - Perdite di raffreddamento e del circuito

• Raffreddamento insufficiente. Un radiatore intasato, un basso livello dell'olio o un flusso d'aria scarso aumentano la temperatura dell'intero sistema.
• Olio degradato. L'olio surriscaldato perde indice di viscosità e lubrificità, aggiungendo ancora più attrito.
• Grado errato. L'olio sottile perde e si scalda; l'olio denso aumenta la perdita meccanica.
• Scarico continuo. Il flusso scaricato attraverso una valvola di sicurezza scalda l'olio anche a pressione corretta.

Individuazione della fonte

L'indagine utilizza la temperatura insieme alla portata, non solo la pressione:

1. Misurare separatamente la temperatura della cassa della pompa e la temperatura dell'olio.
2. Misurare la portata a bassa e ad alta pressione di lavoro per valutare l'efficienza volumetrica.
3. Controllare il lato di aspirazione per l'ingresso di aria e le restrizioni.
4. Testare la viscosità e la contaminazione dell'olio alla temperatura di esercizio.
5. Verificare la capacità di raffreddamento e le impostazioni della valvola di sicurezza.

Azioni di manutenzione in base al risultato

Se il calore deriva da perdite di raffreddamento, scelta dell'olio o del circuito, la pompa può rimanere e il sistema dovrebbe essere corretto - spesso il risultato meno costoso. Se deriva da perdite o attriti che non possono essere corretti, la pompa è da sostituire, perché continuare a farla funzionare aumenta la temperatura e riduce la vita delle guarnizioni, dell'olio e di tutto ciò che si trova a valle. In entrambi i casi, la decisione si basa su dove viene generato il calore, non su ciò che il manometro legge.